Entre les années 1810 et les années 1840, la France est une des premières puissances occidentales à tenter de profiter de l’ouverture graduelle des Philippines espagnoles au commerce international. Pourtant, la politique volontariste de présence diplomatique et navale de la France contraste cruellement avec l’insigne faiblesse du commerce français aux Philippines. Cette discordance résulte de causes complexes qui tiennent aux spécificités du marché philippin et à la capacité des marchands français à y répondre, mais elle soulève aussi la question de l’efficacité des supports institutionnels comme celle de la cohérence de la politique de présence mondiale de la France.